Curaçao: Informations touristiques

Willemstad, classé patrimoine mondial de UNESCO

En octobre dernier, je suis allée au Salon du voyage et j’avais rencontré une personne d’un kiosque d’informations touristiques qui m’avait parlé de Curaçao. J’avais pris de l’information et quelques documents, car la destination était superbe. Je l’ai donc rajouté à ma bucket list. Plusieurs mois plus tard, étant déçue de ne pas aller en Chine, je devais choisir un plan B dans ma bucket list. J’ai opté pour Curaçao, surtout parce que l’endroit était très au sud donc assuré de chaleur en mars. Lors de la préparation de mon voyage, je n’ai pas trouvé de guide-voyage ni beaucoup d’informations sur cette destination, car elle est peu connue. J’ai donc ressorti mes documents que j’avais pris au Salon du voyage. J’ai aussi fait mes recherches sur internet sur différents blogs et sites pour en savoir plus. J’ai donc décidé de dresser ici une liste d’informations importantes « bon à savoir » et pour faire connaître cette très belle destination.

Pourquoi Curaçao? On va à Curaçao pour le climat chaud, son architecture européenne, sa gastronomie, ses récifs coralliens et surtout pour ses 35 criques de plages, toutes différentes!!

Il y a beaucoup de choses à faire et à voir à Curaçao, mais étant plus une adepte du « slowtravel » (que je découvre de plus en plus) qui consiste à voyager plus lentement, quitte à voir moins de choses. J’ai dû choisir. C’est bon de prendre son temps d’apprécier ce que l’on voit, ce que l’on goûte, ce que l’on vit et laisser place à la spontanéité. En mode slowtravel, on mise plus sur la qualité que sur la quantité!! Lorsque, je prépare un voyage, je note tout ce qu’il y a à faire à ma destination mais je sais que je ne pourrai pas tout faire et voir. Alors, je me sélectionne 2-3 points qui seront un incontournable à réaliser. Si j’ai le temps pour les autres c’est un gros plus. Je décide rendu là-bas ce que je vais faire de mes journées, selon comment je me sens, les informations recueillies par les locaux et la « Vibe » du moment. Pour Curaçao, mes points forts étaient 1- nager avec des tortues 2- voir l’épave du Tugboat et faire beaucoup de plongées en apnée 3- mettre les pieds dans le plus de criques possible! Donc, voyage réussi!! 🙂

Curaçao, c’est une petite île qui mesure environ 60 km par 11 km, elle est située en pleine mer des Caraïbes, très au sud entre Aruba et Bonaire et à 60 km des côtes du Venezuela. C’est une île autonome qui fait partie du Royaume des Pays-Bas (Europe) tous comme les autres îles des Caraïbes, Bonaire, Saba, St-Eustache et la partie sud de l’île de St-Martin.

Outre ses 35 criques de plages magnifiques et différentes, il y a tellement de choses à faire et à voir à Curaçao: on peut visiter les grottes de Hato Caves, le Shete Boka National Parc, une ferme d’autruche, le parc de Christoffel (on peut faire de la randonnée, mais on doit arriver très tôt le matin à cause de la chaleur). Il y a plusieurs sites, monuments, musées, excusions en mer et des sports nautiques. On peut aller aussi visiter l’île vierge de Klein Curaçao qui est située à 2hrs de bateau de l’île de Curaçao.

Il y a plusieurs beaux spots pour la plongée sous-marine ou en apnée surtout du côté sud-ouest, où l’eau est beaucoup plus calme. La vie marine est assez impressionnante! Les récifs coralliens sont très bien préservés et il y a une multitude d’espèces marines multicolores qui grouillent de partout! Outre l’épave du Tugboat que j’ai fait, il y a aussi plusieurs autres épaves dont l’épave d’avion à Santa Martha, l’épave d’auto à Kokomo Beach, l’épave du bateau Superior Producer, pour ne nommer que ceux-là.

Si on veut être tranquille, on peut être tranquille et relaxer, mais si on veut faire la fête, c’est la place aussi. Il y a plusieurs endroits qui font des 5 à 7 (Happy Hour) tous les jours. Il y a plusieurs bars et resto avec de la musique live, des casinos et plusieurs festivals de musique dans l’année, le plus connu étant le Carnaval de Curaçao qui se déroule généralement en février.

Étant tout près du Venezuela, Curaçao a un climat tropical toute l’année, les températures demeurent généralement tout le temps autour de 30 degrés et ensoleillées. Il peut arriver qu’il y ait quelques averses, mais c’est de courte durée. Les mois les plus pluvieux sont octobre-novembre et décembre, mais les précipitations sont quand même faibles. En mars, la période que j’y étais, il faisait 30-31 avec un ressentie 37-38, c’était très chaud. L’île étant très au sud, elle n’est pas dans la ceinture des ouragans. L’eau de la mer demeure entre 27-29 toute l’année. Avec le vent des alizés, on est bien sur le bord de la mer, car il y a toujours un petit vent. On peut la visiter toute l’année!!

Leur langue natale est le Papiamento, mais le peuple parle le Néerlandais, l’espagnol et aussi l’anglais. Donc, partout, on peut se débrouiller en anglais à moins que vous parliez l’une des autres langues!

Leur monnaie est le Florin (Gulden) mais on peut aussi payer en US, ils font la conversion partout. Mais lorsque l’on paie en US, il faut s’attendre à ce qu’ils ne remettent pas le change ou ils nous le remettent en Florin. On peut également utiliser sa carte de crédit pas mal partout sauf aux stations d’essence où j’ai dû payer en argent. J’ai trouvé que cette destination était assez abordable.

Pour se rendre à Curaçao, on doit avoir bien sûr notre passeport (valide 3 mois après notre date de retour) et on doit remplir une carte d’immigration numérique (on peut la remplir aussi dans l’avion, mais moi, je l’avais fait avant mon départ sur le site :https://www.curacao.com/fr/questions/digital-immigration-card ). C’est préférable de la faire en ligne et de l’imprimer, car nous passons plus vite à l’immigration lors de notre arrivée.

Niveau des vaccins, il n’y a aucun vaccin obligatoire, mais il faut quand même être à jour avec ceux de base.

La culture de Curaçao s’est créée avec de multiples influences provenant de différents continents. C’est un peuple ouvert, souriant, respectueux, serviable et calme. Il y a une philosophie de vivre et laisser vivre. C’est une île très sécuritaire pour les touristes.

Il y a les 2 sortes de prise électrique sur l’île du 110v et du 220v. Dans ma chambre au Bed & Bike, c’était du 220v, mais dans le couloir et la cuisine, il y avait les deux. C’est recommandé d’avoir un adaptateur, mais on peut quand même se débrouiller si on n’en a pas.

On retrouve du Wi-Fi gratuit presque partout sur l’île.

On peut aller à Curaçao avec des forfaits voyages, il y a une douzaine d’hôtels sur l’île. La plupart des forfaits sont en formule européenne sans repas, donc vol-transfert-hôtel. Le Sunscape Resort, Spa & Casino est le seul forfait qui offre le tout inclus. Il est super bien niveau qualité/prix. Il compte plusieurs restaurants, bars, piscines et une très belle plage. Il est super bien situé, il est près de Mambo Beach, de l’aquarium et 5 km du centre historique. Le Avila Beach Hôtel est bien aussi, l’hôtel est beaucoup plus petite et offre une formule européenne sans repas. Il est situé sur une belle plage, à 2 km du centre historique et à quelques pas d’une rue piétonnière où il y a plusieurs restaurants. Il y a d’autres hôtels, mais ils sont plus loin du quartier historique ou prés de Jan Thiel où les plages sont moins intéressantes, par contre Jan Thiel est tout près de l’épave Tugboat et du golf. Tout dépend de nos goûts. Il faut aussi un bon budget, car pour ces forfaits, il faut prévoir autour 2200-2500$.

Il y a d’autres sortes de types d’hébergement pour loger sur l’île. Il y a plusieurs sites web comme Hotel.com, Trivago, Booking, AirBnb, Hostelworld où l’on peut se trouver hôtels, appartements, villas, des auberges de jeunesse, une simple chambre. Les coûts varient entre 35$ à 400$ la nuit. Donc, il y en a pour tous les goûts et tous les budgets. Ça prend juste plus de planification. Moi, j’avais choisi le Bed & Bike Curaçao, c’est une auberge de jeunesse.

On peut louer une voiture presque partout, dans tous les hôtels ou à un centre de location. Il y a beaucoup de disponibilité. Étant une île européenne, évidemment, les voitures sont presque toutes manuelles. De mon côté au Bed & Bike, il y en avait plusieurs de disponible, mais elles étaient toutes manuelles. J’avais réservé d’avance pour être sûr d’avoir une automatique. Les coûts pour la location de voiture sont de 35-40$US (n’inclus pas d’assurance) par jour pour une manuelle et 50$US par jour pour une automatique. Il ne faut pas oublier de souscrire à une assurance auto. Si on va à Curaçao, on se doit absolument de louer une voiture pour en faire le tour, explorer les autres plages et voir les magnifiques paysages. Il serait dommage d’aller en tout inclus et de ne rester que sur le site, car il y a tant à voir!! Il y a aussi un système d’autobus (1-2$) mais ils passent à l’heure et ne vont pas partout sur l’île.

L’eau du robinet est potable, je n’ai eu aucun problème avec la consommation d’eau partout sur l’ile, et j’en ai bu beaucoup avec la chaleur qu’il faisait. À l’auberge, on avait toujours des gros pichets d’eau dans le frigo que l’on partageait. J’avais aussi apporté une bouteille d’eau en silicone qui se roulait, elle prenait donc moins de place et je pouvais la remplir un peu partout!

Niveau épicerie, il y a plusieurs petits marchés un peu partout sur la rue, il est facile de se trouver des fruits et de légumes frais partout, mais je dirais que les choix sont restreints pour les autres choses, disons qu’il faut être créatif. Si on a une voiture, à 10-15 min du Bed & Bike Curaçao, il y a Le Sambil Shopping Mail et Centrum Piscadera qui seraient de très bon choix parce qu’ils sont immenses.

Il y a plusieurs restaurants aux saveurs du monde tel que des resto de Grillades, Japonais, Italiens, Français, Caribéenne, Mexicain… On y mange de tout, tout est bon, la présentation est superbe et les portions sont parfaites. L’incontournable est le restaurant Le Fort Nassau situé dans un ancien fort de 1797 et situé à 68 mètres d’altitude. Il offre une vue imprenable sur le pont Queen Juliana, sur la baie Ste-Anna, sur l’océan et du quartier historique de Willemstad. Ils servent une cuisine internationale avec un mélange caribéenne très haute en couleur et une présentation des aliments vraiment superbe. Il est préférable de réserver. Si on veut essayer des plats typiques, il faut goûter le kabritu stoba (ragoût de chèvre), le yuana (iguane, généralement en ragoût), le keshi yená (fromage fourré à la viande).

Il faut noter que les restaurants, boutiques, épiceries sont fermés les dimanches, c’est bon à savoir pour pouvoir prévoir.

Il peut être pratique d’apporter son propre équipement pour faire de la plongée en apnée, car on peut en faire vraiment partout à partir de la plage et ce gratuitement. Sinon, on peut en louer à l’hôtel moyennant un 12-15$/jours. Les plages ne sont pas toujours de sable doux pour les pieds, alors prendre en note d’apporter des souliers d’eau si c’est possible.

Le souvenir à rapporter de Curaçao est la liqueur de Curaçao qui est fabriquée justement sur l’île, cette boisson est faite à base de petites oranges vertes amères. Elle est bleue à cause d’un colorant. Elle peut être orange, ambrée, verte ou rouge. Elle peut contenir entre 20% et 40% d’alcool. On s’en sert généralement pour préparer des cocktails sinon elle est très amère si on la boit seule.