L’épave de la Montagne Noire

La montagne Noire est située à St-Donat dans la région de Lanaudière.

Distance: 13km

Altitude: 892m

Dénivelé: 450m

Point de départ: Il y a un stationnement sur la chemin Régimblad à St-Donat. Suivre les indications de L’Inter-Centre (Sentier Principal) et La Montagne Noire.

Durée: 4 heures

Difficulté: Facile à intermédiaire.

Tarification: Stationnement et randonnée gratuit.

Wow!! Que j’ai eu une belle journée!! Une journée qui relie 3 de mes passions préférées dont la randonnée, la photographie et l’histoire!! Une randonnée de 13 km pour faire le pic de la Montagne Noire et pour voir le site de l’écrasement du Liberator Harry, un avion militaire qui s’est écrasé en 1943, avec à son bord 24 membres de l’équipage.

Le sentier fait une boucle d’environ 13km. On peut le faire d’un sens ou de l’autre. Pour ma part, j’ai décidé de voir l’épave de l’avion avant le pic de la Montagne Noir donc je suis partir du côté droit par le Sentier Inter-Centre (balisé en blanc-rouge, voir la carte plus bas) jusqu’au site l’épave. Le sentier est en forêt et le premier belvédère a déjà une vue époustouflante sur le Lac Archambault. Par la suite, on croise le Lac Lézard, c’est un petit lac avec un niveau d’eau assez bas et assez sauvage, c’est très tranquille!

Après quelques kilomètres, on arrive enfin sur le site de l’écrasement. En arrivant de ce côté, on voit les restes de l’avion avant le cimetière, le belvédère et la plaque commémorative. C’est très impressionnant de voir tous les débris partout et de voir les morceaux de métal tout tordus. Quand on dit l’expression « en mille morceaux », c’est vraiment le cas! Cette expression prend tout son sens en voyant tous ces débris! On peut s’imaginer le terrible impact que ça dû être!

Le sentier du Liberator Harry et de la Montagne Noire

Bout d’histoire: Nous sommes en octobre 1943 à Terre-Neuve, l’avion militaire canadien, Le Bombardier Liberator B24D surnommé Harry, part pour Mont-Joli. C’était un vol de routine, les militaires allaient rejoindre leur proche pour un congé. Mais la température était très mauvaise et ils ne pouvaient pas atterrir à Mont-Joli, car les pistes étaient toutes fermées. Le contrôleur aérien de Mont-Joly redirige l’avion probablement vers Montréal. Après quelques minutes, ils perdent le contact radio avec l’appareil. À l’exception d’un avion de Grand-Mère qui reçut un appel de détresse à ce même moment, il n’y eu plus aucun contact. L’avion est porté disparu. Il y a eu plus d’un mois de recherches pour le retrouver selon sa trajectoire prévue mais en vain, aucune trace! Sa disparition demeure un mystère.

Vers l’heure de l’écrasement, les habitants de St-Donat avaient entendu un drôle de bruit et vu un avion en feu dans le ciel. Ils pensaient qu’un avion avait sombré dans le lac Archambault, mais ne trouvèrent rien. Personne ne pensait que c’était le Liberator. L’avion mesure plus de 20 mètres de long, mais il n’est pas retrouvable. Finalement, 2 1/2 ans plus tard, alors qu’une équipe de recherche cherchait un autre avion qui s’était écrasé dans le coin de la Montagne Noire, ils ont vu la queue de l’avion, tout à fait par hasard. En continuant leur recherche, ils ont découvert plus loin les restes calcinés de l’avion et des occupants. Après plusieurs expertises, ils ont pu alors identifier l’avion qui était bien le Liberator Harry avec ses 24 membres de son équipage.

L’avion a été enfin retrouvé! Ils ont pu rassembler les familles pour faire les funéraires à cet emplacement car ils ont décidé d’enterrer tous les restes ensemble, car il était impossible d’identifier les corps. Depuis, ils ont été transférés au cimetière de St-Donat. Un monument commémoratif ainsi qu’un petit cimetière avec les noms des soldats sont restés en place pour garder le souvenir de cette tragédie et de ses militaires.

C’est un moment émouvant de lire l’histoire, de voir tout ça et de penser à cette tragédie. Le pourquoi de l’accident demeure un mystère, mais la montagne noire est le plus haut sommet de cette région, alors peut-être n’ont-ils pas vu la montagne, ont-ils eu un problème de moteur, étaient-ils perdu? À ce jour, on ne sait pas le réel pourquoi de cet accident. Au bout de cimetière, il y a un grand belvédère pour voir la scène de haut. J’y ai pris une pause diner, recueillement et j’ai pris le temps d’admirer le paysage. C’est là, que j’ai vu une Maisengeai se poser sur la tige métallique du drapeau, un magnifique oiseau!!

Par la suite, on poursuit notre randonnée vers la montagne noire, il faut faire moins de 1 km pour s’y rendre. Arrivé au sommet, il y a un grand belvédère à montrer pour voir la vue des montagnes et des lacs. C’est très beau! Pour le retour, j’ai pris le sentier de la montagne noire, jusqu’au refuge le Mésangeai. Sur le chemin, on croise le Lac Crystal pour ensuite, continuer sur un sentier en descente, très large, avec beaucoup de grosses roches, un genre de piste de quatre-roues, nous ne sommes pas dans un petit sentier en forêt, j’ai moins aimé cette partie.